La històrica cadena nord-americana de llibreries Barnes & Noble torna a apostar amb força per les botigues físiques i ha confirmat que obrirà més de 60 nous establiments al llarg del 2026 als Estats Units. El moviment consolida el canvi de cicle de la companyia, que venia d'una llarga etapa de tancaments i pèrdua de presència a barris i centres comercials.
Aquestes noves llibreries se sumen a les dotzenes d'obertures que l'empresa ha dut a terme el 2024 i el 2025, revertint per complet la tendència de més de 15 anys de reducció de la xarxa. La firma assegura que l'aposta per locals gestionats amb més autonomia pels seus llibreters està donant resultats molt positius en vendes i en connexió amb les comunitats lectores.
Un pla per a més de 60 noves botigues el 2026
La mateixa companyia ha explicat en diversos comunicats que, de cara al 2026, té previst posar en marxa més de 60 noves llibreries a tot el país. L'objectiu no és només arribar a zones on fins ara no hi tenien presència, sinó també tornar a barris i ciutats on Barnes & Noble va estar present en el passat i es va veure obligada a tancar durant els anys de retallades.
Segons la informació compartida amb diferents mitjans nord-americans, ja hi ha contractes de lloguer tancats en estats com Ohio, Texas, Florida, Illinois, Colorado, l'estat de Washington, Washington DC, Califòrnia, Virgínia i Geòrgia. L'empresa, això sí, no ha detallat encara les direccions concretes ni el calendari exacte d'inauguracions, més enllà d'apuntar que s'aniran obrint progressivament fins a mitjans i finals del 2026.
A ciutats com Chicago, per exemple, s'han anunciat noves obertures a barris amb tradició lectora. Una de les properes llibreries se situarà a Hyde Park i està previst que obri les portes el febrer de 2026, reforçant així la presència de la cadena a l'àrea metropolitana després del seu desembarcament en altres punts com Wicker Park, Lincoln Park, Northbrook o el centre comercial Westfield Old Orchard a Skokie.
Aquest impuls se suma a la reobertura de locals històrics que havien desaparegut durant els anys més durs de la crisi del sector. Barnes & Noble ha recuperat botigues a llocs com Park Slope (Brooklyn), Long Beach (Califòrnia) o Bryn Mawr (Pennsilvània), en alguns casos fins i tot a les mateixes ubicacions on va tancar fa més de dues dècades.
Un gir estratègic després d'anys de declivi
El pla d'expansió actual arriba després d'un llarg període de dificultats. Entre el 2009 i el 2020 la cadena va viure un clar declivi, amb tancaments massius que van reduir a la meitat les seves llibreries a ciutats clau com Nova York. L'històric local de Park Slope, per exemple, havia baixat la persiana el 1997, i la recuperació il·lustra bé el nou rumb que està prenent el grup.
La mateixa empresa ha assenyalat que 2024 va marcar un punt d'inflexió: es van obrir més llibreries noves en un sol any que en tota la dècada compresa entre el 2009 i el 2019. Aquest canvi de ritme s'ha mantingut durant el 2025, amb una llista llarga d'inauguracions repartides per nombrosos estats, i s'ampliarà encara més amb les més de 60 botigues previstes per al 2026.
Paral·lelament, Barnes & Noble ha anat renovant espais veterans en enclavaments estratègics. A la ciutat de Nova York, a més de la reobertura de Park Slope, s'han estrenat noves llibreries a l'Upper East Side ia Atlantic Avenue (Brooklyn), i s'ha reformat per complet el local de l'Upper West Side, un dels vaixells insígnia de la cadena.
Fora de Nova York, la companyia ha reobert i obert locals en àrees molt diverses, des de barris residencials fins a centres comercials de grans dimensions. En els últims anys s'han sumat botigues a ciutats com Naperville (Illinois), La Jolla i Napa (Califòrnia), Miami i Tampa (Florida), Bellevue i Issaquah (Washington), Gainesville (Virgínia) o Hamilton (Ohio), per citar només alguns exemples d'una llista cada cop més llarga.
On es concentra la nova onada d'obertures
La informació compartida per l‟empresa i els mitjans que han seguit de prop aquesta expansió permeten dibuixar un mapa aproximat de l‟estratègia territorial. La majoria dels nous contractes de lloguer se situen en estats amb gran pes demogràfic i poder adquisitiu, com Califòrnia, Texas, Florida o Illinois, però també en mercats en creixement del Mig Oest i la Costa Est.
En el cas d'Illinois, per exemple, a més de les botigues obertes recentment a l'àrea de Chicago, se sumarà almenys un nou establiment confirmat per al 2026. A Ohio, la companyia ja ha apostat per ciutats com Dublín o Hamilton, i preveu continuar ampliant presència amb noves ubicacions. Una cosa semblant passa a Florida, on s'han afegit locals a Lakeland, Nàpols, Tampa, Tequestra o zones concretes de Miami, i on la cadena continuarà reforçant la seva xarxa.
A la Costa Oest, la marca està consolidant una xarxa de llibreries a Califòrnia i l'estat de Washington, amb adreces ja operatives en llocs com Brea, Brentwood, Els Gats, La Jolla, Napa, Bellevue, Lakewood, Issaquah o Puyallup, i plans per continuar sumant botigues en aquests mateixos territoris durant el 2026. També a Colorado s'ha optat per ubicacions amb un component comercial fort, com l'àrea de Glenwood Meat.
L'expansió no es limita a les grans metròpolis. En estats com Texas, la cadena combina locals urbans a ciutats com Houston o Austin amb botigues en àrees suburbanes o intermèdies, com Abilene, Brownsville, Burleson, Rockwall o Spring. Aquest patró, que barreja grans focus urbans amb municipis de mida mitjana, apunta a una estratègia pensada per captar tant el lector del centre de la ciutat com el públic que compra en grans parcs comercials.
Quin tipus de llibreries està obrint Barnes & Noble
Més enllà de les adreces concretes, el grup aposta per un model de botiga que va més enllà de la venda de llibres a l'ús. Les noves llibreries combinen la selecció de títols amb altres productes culturals i de lleure, com música, joguines, jocs de taula i regals, a més d'incorporar cafeteries a moltes de les seves ubicacions.
Aquest enfocament pretén que les botigues funcionin com a espais de trobada i lleure per a la comunitat, no només com a punts de venda. És habitual que aquests locals tinguin zones de lectura, activitats per a nens, presentacions de llibres o clubs de lectura, encara que la programació concreta depèn de cada llibreria i dels seus responsables locals.
Una de les claus que la mateixa Barnes & Noble destaca és l'autonomia que concedeix als llibreters de cada botiga. En lloc de centralitzar totes les decisions, la companyia està delegant una part important del control de l'assortiment, la disposició dels llibres i les activitats al mateix equip que treballa sobre el terreny, amb la idea d'adaptar millor cada espai al veïnat a què serveix.
Segons els comunicats difosos per l'empresa, aquesta descentralització ha estat crucial per al repunt de vendes que estan experimentant les botigues físiques. La combinació d'un catàleg ampli, una selecció local acurada i un entorn còmode per passar temps entre llibres sembla estar funcionant fins i tot en un context marcat per l'auge del comerç electrònic.
Un veterà del llibre físic davant l'auge del canal online
El retorn de Barnes & Noble al creixement es produeix en un mercat on el llibre físic conviu amb la forta competència del comerç en línia. La cadena competeix directament amb gegants com Amazon, tant en preu com en conveniència de compra, cosa que ha obligat a replantejar la seva proposta de valor ia adaptar-se als reptes dels llibres digitals i lectors electrònics.
En aquest escenari, l'empresa reivindica el paper de les llibreries com espais on descobrir llibres, fullejar novetats i deixar-se recomanar per personal especialitzat, una cosa difícil de replicar en entorns purament digitals. La reobertura de locals emblemàtics i l'arribada a nous barris busquen aprofitar precisament aquest component experiencial i de proximitat.
La companyia, a més, ha travessat diversos canvis de propietat i direcció al llarg de la història recent. El 2019 va ser adquirida pel fons de cobertura Elliott Investment Management en una operació valorada en 683 milions de dòlars, incloent-hi el deute. Des d'aleshores, el nou accionista ha impulsat una estratègia orientada a estabilitzar l'empresa i recuperar-ne el creixement mitjançant una gestió més flexible de les botigues.
Amb arrels que es remunten a la dècada de 1870, quan Charles Barnes va començar a vendre llibres des de casa a Illinois, l'empresa ha passat per múltiples etapes. El seu fill William, juntament amb G. Clifford Noble, va donar forma a la marca actual el 1917, i Leonard Riggio la va adquirir el 1971, liderant la seva transformació en una de les cadenes de llibreries més grans dels Estats Units. L'actual cicle d'obertures afegeix un capítol nou a una trajectòria marcada per l'adaptació constant als canvis del sector.
Impacte i possibles lectures per al mercat europeu
Tot i que els anuncis se centren als Estats Units, l'ofensiva de Barnes & Noble amb més de 60 botigues noves el 2026 és rellevant per a l'ecosistema llibreter internacional, inclosa Europa i països com Espanya. El gir cap a la reobertura de locals físics i l'aposta per equips locals apunten que, fins i tot amb un fort pes del comerç en línia, segueix havent-hi espai per a cadenes de grans dimensions si aconsegueixen connectar amb el seu entorn.
En el context europeu, on la xarxa de llibreries independents i cadenes nacionals continua tenint un pes important, el cas de Barnes & Noble es pot interpretar com un exemple de com un gran operador intenta acostar-se a la lògica de la llibreria de barri: més autonomia per als que gestionen l?espai, més programació cultural i una oferta que combina llibre i lleure.
De cara als propers anys, el desenvolupament d'aquest pla de més de 60 noves obertures servirà com a termòmetre per a mesurar fins a quin punt el model de gran llibreria física pot continuar sent competitiu davant les compres en línia i la fragmentació del temps d'oci. Si els resultats acompanyen, no seria estrany que altres cadenes internacionals o europees observessin de prop aquesta estratègia.
Amb totes aquestes peces sobre la taula, l'expansió planificada per al 2026 confirma que Barnes & Noble ha deixat enrere la fase de tancaments i retallades per entrar en un període de creixement recolzat en més de 60 noves botigues físiques, la reobertura de locals emblemàtics i una gestió molt més centrada al llibreter de cada barri, en un intent clar de reconciliar el format de gran cadena amb la proximitat de la llibreria tradicional.
